片方の男は肺の病気を患い、老廃物が肺に溜まるのを防ぐため、毎日午後に一時間だけベッドから体を起こすよう医師からいわれていました。彼のベッドは病室の窓際にあり、もう一方の男はベッドに寝たきりの状態でした。
その男たちは何時間も話をしました。彼らの妻や家族、家、仕事や兵役、どこで休暇を過ごしたかについて、などなど。
窓際のベッドの男は毎日午後に起き上がるたび、窓から見えるものを病室のルームメイトに話して暇をつぶすようになりました。寝たきりの男は病院の外の世界での出来事やその色彩を彼から聞くことで心が活き活きとし、いつしかその時間を楽しみにするようになりました。
その窓からは美しい湖の広がる公園が見渡せ、子供たちが湖面に模型のボートを浮かべて遊び、その間を鴨や白鳥が泳いでいる。若い恋人たちは鮮やかに咲き乱れる花の中を腕を組んで歩き、遥か彼方には街並みが広がっている――窓際のベッドの男はこうした風景を語って聞かせ、寝たきりの男は聞きながら目を閉じて情景を思い浮かべました。
ある温かい日の午後、窓際のベッドの男は外を通り過ぎて行くパレードを話して聞かせました。寝たきりの男にはパレードの演奏は聞こえませんでしたが、窓際のベッドの男がそのパレードの様をありありと語って聞かせたので、心の中に思い描くことができました。
そうして数日、数週間、数ヶ月が過ぎました・・・。
ある朝、看護婦が窓際のベッドの男のために沐浴に使う水を持って行くと、彼が息絶えていることに気づきました。看護婦は驚いて医師を呼びましたが、彼は眠っているうちに静かに息を引き取ったのでした。
彼が亡くなった後、しばらくして寝たきりの男は窓際のベッドに移してもらえないかと看護婦に申し出ました。看護婦は彼の望むとおり、すぐにベッドを移しました。その後、寝たきりの男は快適そうだったので、そのまま病室を後にしました。
やがてふと、寝たきりの男は窓の外の世界を自分でも見てみたくなりました。彼は痛みをこらえながら、やっとの思いで起き上がり、ついに自分の目で窓の外を見ました。すると・・・。
窓の外には、ただ壁があるだけでした。
男は看護婦を呼び、亡くなったルームメイトが生前、窓の外の素晴らしい景色を自分に語って聞かせてくれていたことを話し、なぜそんなことを彼はしたのだろうと尋ねました。看護婦は、彼が実は盲人で壁があるのもわからなかったはずだと打ち明け、そうやって語って聞かせることであなたを励ましたかったのでしょう、と答えました・・・。
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どんな状況にあっても、他人を幸せにできる方法はあるものです。悲しみは分かち合えば半分に減り、幸せは分かち合えば二倍になるのです。
この物語が書かれたメールの送り主はわかりませんが、受け取った人に小さな幸せをもたらすことでしょう。自分の胸だけにしまい込むのではなく、ちょっとした天からの恵みを望んでいるあなたの友人にも、この物語を伝えあげてください。
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